Das Glas der Vernunft ist eine Auszeichnung, mit der Politiker, Geisteswissenschaftler oder Künstler geehrt werden sollen, die sich in besonderer Weise um die Maximen der Aufklärung - Überwindung ideologischer Schranken, Vernunft und Toleranz - verdient gemacht haben. Es wird symbolisiert durch eine Skulptur mit einem Prisma, gestaltet von dem Kasseler Künstler Professor Karl Oskar Blase. "Glas" steht für Transparenz und Zerbrechlichkeit, das "Prisma" für Aufklärung durch wissenschaftliche Analyse.
Anlass für den Kasseler Bürgerpreis war die Vereinigung Deutschlands am 3. Oktober 1990 und die damit verbundene Zusammenführung der geschichtlich und kulturell verbundenen Regionen Nordhessen ("Kurhessen") und West-Thüringen im Zentrum unseres Landes.